Le mot cancer regroupe de nombreuses variétés de tumeurs malignes, tous les organes et tout les êtres vivants peuvent en développer.

 Schéma regroupant différents types de cancers

 Les tumeurs malignes sont constituées de cellules cancéreuses qui envahissent et détruisent les cellules qui se trouvent à proximité. Une tumeur maligne peut se développer/propager à distance : on appelle cela métastase.

ces variétés de cancers sont réparties en plusieurs catégories:

les cancers de type solide qui regroupent:

 les carcinomes: les cellules cancéreuses apparaissent dans un tissus recouvrant les surfaces internes (tissus revêtant les organes ) ou externes (ex:épiderme)Dans cette famille, on distingue les adénocarcinomes qui se développent à partir de l'épithélium d'une glande telle que le sein et la prostate. (cancer des muqueuses ex : œsophage)

les sarcomes; les cellules cancéreuses apparaissent dans un tissu « de support » comme les os, la graisse ou les muscles. On parle d'ostéosarcomes (sarcomes des os), de liposarcomes (sarcomes des tissus graisseux) et de rhabdomyosarcomes (sarcomes des muscles striés)

 les cancers dit liquide ou sanguin

ou il en existe 2 types:

les lymphomes/les leucémies

ces types de cancer affecte le sang ou les organes lymphoïdes, organes dans lesquels certaines cellules du sang acquièrent leur fonction.